Le taux métabolique nécessaire au maintien des fonctions vitales (généralement sur une période de 24 heures).
Pour être mesuré, il nécessite des conditions “parfaites” d’état d’équilibre (homéostasie) :
- état physique et psychologique non perturbé
- environnement thermiquement neutre
- état post-absorptif (pas de digestion active des aliments)
Dans la pratique (expériences scientifiques), c’est plutôt le taux métabolique au repos qui est mesuré.